En gjennomgang fra 2025 oppsummerer de biologiske aktivitetene og helsefunksjonene til viktige selenoproteiner. Selenoproteiner spiller en rolle i antioksidant- og antiinflammatorisk forsvar, kreftforebygging, kardiovaskulær helse, fertilitet, regulering av immunsystemet og forsvar mot virusinfeksjoner, inkludert COVID-19 [Shahidin 2025].
Selenmangel fører til utilstrekkelig dannelse av selenoproteiner. Selenforskere anser generelt serumselen-konsentrasjoner under 70 mcg/l som mangelnivåer. Serumselen-konsentrasjoner under 45 mcg/l indikerer alvorlig selenmangel [Winther 2020; Schomburg 2021].
Poenget er at selenmangel og utilstrekkelig dannelse av selenoprotein kan svekke antioksidant- og antiinflammatorisk forsvar, svekke immunfunksjonen og forstyrre metabolismen av skjoldbruskkjertelhormoner. Selenmangel kan også bidra til nevrologiske og endokrine lidelser. Selenmangel kan ha en skadelig effekt på kardiovaskulær helse. Selenmangel er assosiert med økt forekomst av Keshan sykdom og Kashin-Beck sykdom [Shahidin 2025].
De viktigste selenoproteiner og deres biologiske funksjoner
Selenoprotein P (SELENOP)
SELENOP dannes i leveren. Det er den primære transportøren av selen fra blodet til viktige vev. Det leverer selen på en hierarkisk måte, og favoriserer visse vev og organer fremfor andre. For eksempel, selv i perioder med lavt seleninntak, prioriteres selentilførsel til hjernen, så vel som til de endokrine kjertlene. Det hierarkiske tilførselssystemet forsøker å opprettholde selenkonsentrasjoner i hjernen og de endokrine kjertlene på optimale nivåer [Schomburg 2022].
Glutathion-peroksidaser (GPx-er)
GPx-ene omfatter åtte medlemmer av GPx-familien. De er betegnet GPx1 til GPx8. Det er verdt å merke seg at GPx1-GPx4 og GPx6 er fremtredende hos pattedyr. GPx4 er kjent for sin evne til å redusere og eliminere lipidhydroperoksider direkte. Alle GPx-enzymer er antioksidantenzymer med evnen til å redusere hydroperoksider ved hjelp av tioler [Shahidin 2025].
Tioredoksin-reduktaser (TrxR)
TrxR-er er antioksidantenzymer som reduserer tioredoksin. Tioredoksin er et protein som er en elektrondonor. Sammen bidrar tioredoksin og TrxR-er til å opprettholde cellulær redoksbalanse og beskytte celler mot oksidativ skade. Merk at TrxR1 finnes i kjernen og cytoplasmaet til celler, TrxR2 finnes i mitokondrier og TrxR3 finnes i testiklene [Shahidin 2025].
Jodtyronin-deiodinaser (DIO-er)
DIO-er bidrar til å regulere nivåene av skjoldbruskkjertelhormoner og metabolisme. Det finnes tre typer DIO-er: DIO1, DIO2 og DIO3 [Shahidin 2025].
I tabell 1 i oversiktsartikkelen sin lister Shahidin og kollegene opp de kjente selenoproteinene, forkortelsene deres, effektene deres på organer og dems funksjoner [Shahidin 2025].
Selens og selenproteinenes roller i helsen
Antioksidantegenskaper
Grunnstoffet selen fungerer ikke uavhengig som en antioksidant. Det er innlemmelsen av selen i de antioksidant selenproteinene som bidrar til å beskytte celler og vev mot oksidativ skade. Shahidin og kolleger [2025] anslår at nesten halvparten av de kjente 25 selenproteinene er involvert i antioksidantforsvar mot skadelige frie radikaler.
Kreftbekjempende aktivitet
Shahidin og kolleger [2025] hevder at selen spiller en betydelig rolle i kreftforebygging. I denne forbindelse er selen involvert i antiangiogene effekter, apoptoseinduksjon, selektiv cytotoksisitet og modulering av cellesyklusprogresjon. Forskerne peker på kjemopreventive mekanismer for selen og selenoproteiner. Noen av disse mekanismene er veletablerte, sier de. Andre er under etterforskning.
Hjerte- og karsykdommer
I populasjoner med lave nivåer av selen og SELENOP, f.eks. i Nord-Europa, er det økt risiko for å utvikle hjerte- og karsykdommer. Resultatene fra den kliniske studien KiSel-10 understreker viktigheten av tilskudd med selen og tilhørende selenoproteiner for hjerte- og karhelse [Shahidin 2025; Alehagen 2016].
Ved starten av KiSel-10-studien var det en lav gjennomsnittlig serumselenkonsentrasjon på 67 mcg/l. Ved slutten av studien gjorde forskerne to viktige observasjoner [Alehagen 2016]:
- Kardiovaskulær dødelighet var høyere i undergruppen med lavere serum-selenkonsentrasjoner under 65 μg/L sammen-lignet med undergruppen med serum-selenkonsentrasjoner større enn 85 μg/L.
- Tilskudd var kardiobeskyttende hos studiedeltakere med en serumselenkonsentrasjon lik eller mindre enn 85 μg/L ved studiestart.
Styrking av immunforsvaret
Den biologiske funksjonen til selen og selenoproteiner i immunforsvaret har blitt grundig studert. Nivået av seleninntak gjennom kosten og tilskudd er sentralt for immunforsvarets funksjon.
Tilstrekkelig seleninntak forsterker dannelsen av selenoproteiner, som spiller en rolle i funksjonen til medfødte immunceller, som monocytter, makrofager, granulocytter og naturlige dreperceller [Shahidin 2025].
Et eksempel på dette er rollen til deiodinase-enzymer i omdannelsen av skjoldbruskkjertelhormoner til deres aktive eller inaktive former. På denne måten påvirker DIO-er både de medfødte og adaptive immunresponsene under en infeksjon. Skjoldbruskkjertelhormoner modulerer signalveiene til immuncellene. Skjoldbruskkjertel-hormonaktivitet bidrar til å opprettholde immunsystemets homeostase og fremmer en tilstrekkelig respons på patogener [Shahidin 2025].
Fremmer mannlig fertilitet
Kroppen trenger tilstrekkelig selen for produksjon av testosteron og for utvikling av sædceller. Selenoproteinene GPx1 og GPx3 er aktive i det mannlige reproduksjonssystemet. De beskytter den utviklende sædcellen og omkringliggende vev mot oksidativ skade. Selenoproteinet GPx4 er spesielt kjent for å beskytte sædceller mot oksidativt stress. I utgangspunktet har menn med lavere sædcelle-GPx-aktivitet suboptimal sædlevedyktighet og -motilitet [Shahidin 2025].
Beskyttelse mot virusinfeksjoner
Selen nøytraliserer skadelige frie radikaler og reduserer omfanget av oksidativ skade under virusinfeksjoner gjennom virkningen av selenoproteinene. Selen i selenoproteiner bidrar til å lindre betennelse. Som nevnt ovenfor modulerer selenoproteiner immunfunksjonen [Shahidin 2025].
Når det gjelder utfall hos COVID-19-pasienter, viste en studie i Kina at regioner med høyere selennivåer hadde bedre rekonvalesensrater og lavere dødsrater enn regioner med selenmangel [Zhang 2020].
Tilsvarende viste en tysk studie at pasienter som overlevde COVID-19 hadde betydelig høyere serumselennivåer enn de som ikke overlevde [Moghaddam 2020].
SIKKERHET VED SELENTILSKUDD
NOAEL (No Observed Adverse Effect Level) for seleninntak er 2,9 μg/kg kroppsvekt per dag (omtrent 200 μg/dag). Under dette nivået er det ikke observert noen bivirkninger eller økt dødelighet [Shahidin 2025].
For voksne menn og kvinner (inkludert gravide og ammende kvinner) har EFSA satt en øvre grense for inntak på 255 μg selen per dag [EFSA 2023].
Professor Lutz Schomburg har skrevet at de potensielle bivirkningene av selentilskudd altfor ofte overdrives. Samtidig blir helserisikoen ved utilstrekkelig seleninntak og selenmangel ofte oversett. Resultatet er manglende oppmerksomhet på potensielle forebyggende og adjuvante behandlingsalternativer i tilfeller av graviditet, alvorlig sykdom og COVID-19. Selenmangel er forbundet med økt risiko for autoimmune sykdommer, langvarige helseproblemer og langsom rekonvalesens etter sykdom [Schomburg 2021].
KONKLUSJONER
Mennesker trenger tilstrekkelig seleninntak for å danne selenoproteiner.
Selenoproteiner har flere viktige biologiske funksjoner.
Håndtering av selenmangel og utforskning av helsefordelene ved selentilskudd, som doseringsform, dosering og varighet, er viktige forskningsområder.
Kilder
Alehagen U et al. Supplementation with selenium and Coenzyme Q10 reduces cardiovascular mortality in elderly with low selenium status. A secondary analysis of a randomized clinical trial. PLoS One. 2016 Jul 1;11(7):e0157541.
EFSA. Scientific opinion on the tolerable upper intake level for selenium. EFSA Journal. 2023;21(1):e07704.
Moghaddam A et al. Selenium Deficiency is associated with mortality risk from COVID-19. Nutrients. 2020 Jul 16;12(7):2098.
Schomburg L. Selenium deficiency due to diet, pregnancy, severe illness, or Covid-19-a preventable trigger for autoimmune disease. Int J Mol Sci. 2021 Aug 8;22(16):8532.
Schomburg L. Selenoprotein P – Selenium transport protein, enzyme and biomarker of selenium status. Free Radic Biol Med. 2022 Oct;191:150-163.
Shahidin W et al. Selenium and selenoproteins: mechanisms, health functions, and emerging applications. Molecules. 2025 Jan 21;30(3):437.
Winther KH et al. Selenium in thyroid disorders – essential knowledge for clinicians. Nat Rev Endocrinol. 2020 Mar;16(3):165-176.
Zhang J et al. Association between regional selenium status and reported outcome of COVID-19 cases in China. Am J Clin Nutr. 2020 Jun 1;111(6):1297-1299.
Informasjonen i denne artikkelen er ikke ment som legehjelp og bør ikke tolkes slik.