Vi mennesker trenger tilstrekkelig tilførsel av selen fra kosten. I likhet med jern og jod, trenger kroppen vår dette essensielle sporstoffet i tilstrekkelige mengder fra mat for normal fysiologisk funksjon.
Innholdet av selen i maten varierer avhengig av seleninnholdet i jorda i regionen [Stoffaneller & Morse 2015]. Dessverre er jordsmonnet i de fleste områder av de nordiske og baltiske landene fattig på selen. Derfor har de lokale avlingene og fruktene en tendens til å ha et lavt seleninnhold. Et unntak er Finland, som beriker landbruks-gjødsel med selen. Import av hvete fra områder med høyt innhold av selen i jorda har tidligere vært en viktig kilde til selen i Norge [Alexander & Olsen 2023].