Selen er et sporstoff som er essensielt for god helse hos mennesker. Essensielt betyr at selen er et mikronæringsstoff som kroppen må ha, men ikke kan produsere selv. Tilførselen må komme fra mat, og om nødvendig fra kosttilskudd. Når kroppen får tilstrekkelig tilførsel av selen, danner den først aminosyren selenocystein og deretter selenoproteiner, hvor selenocystein er inlemmet [Bai 2024].

Selen er derfor en uunnværlig komponent i selenoprotein P og flere andre selenoproteiner. Blant disse selenoproteinene finnes flere viktige selenoenzymer, f.eks. glutation-peroksidaser (GPx-er), tioredoksin-reduktaser (TrxR-er) og jodtyronin-deiodinaser (DIO-er). Gjennom aktiviteten til selenoproteiner har selen mange biologiske funksjoner, dvs. antioksidantaktivitet, antiinflamma-toriske effekter, forbedret immunsystemfunksjon, forbedret reproduksjonskapasitet, beskyttelse av det kardiovaskulære systemet og regulering av skjoldbruskkjertel-funksjonen. I figur 6 i artikkelen lister Bai og kolleger opp de best dokumenterte selenoproteinene og deres funksjoner [Bai 2024].

